18世紀法國爆發的資產階級革命，使歐洲各國封建主十分驚慌。首先是奧國和普魯士于1792年簽訂反法軍事同盟，普奧聯軍司令布倫瑞克發表宣言說：“盟軍作戰的目的，在于終止對王室和教會的攻擊，恢復王室的權力，如有違抗，盟軍即將巴黎加以完全毀滅。”1793年春，當法王路易十六被處死的消息傳到歐洲各國后，歐洲各國統治集團十分震驚。

2月1日，英國參加對法作戰，并組成第一次反法聯盟。參加聯盟的有普、奧之外，還有西班牙、荷蘭、撒丁、那不勒斯、俄國和幾個德意志小國。法國人民在以羅伯斯庇爾為首的國民公會領導下，奮起抗戰。

1793年8月，國民公會頒布了征兵50萬的命令，凡年在18歲到25歲的青年都要參軍。有家屬者，搞制造武器和擔任運輸工作；婦女縫制軍服、擔任醫護工作，實行人自為戰。由于戰爭得到群眾的支持，因此很快轉敗為勝。

到1793年底，法國國境上的敵人基本肅清。資產階級革命政權度過難關，得到了鞏固。新興的大資產階級通過一系列陰謀活動，促成了熱日政變，將羅伯斯庇爾為首的雅各賓派打下去，奪取了全部勝利果實。普魯士與法國熱日黨政權簽訂和約，承認萊茵河左岸歸屬法國。從此，反法聯盟瓦解。